La revista El Correo de la Moda incluía en su número 367 publicado el 24 de agosto de 1860 este artículo sobre <El baile en la Antigüedad>, obra del escritor y periodista Enrique Hernández, en el que el autor ilustraba a las jovecitas a las las que iba destinada la revista sobre una cuestión tan en boga en la época como el baile. Respetamos la ortografía original.

El baile en la Antigüedad

A quien pertenece la gloria de la invencion del baile? De los escritores, antiguos y modernos, que se han dedicado á resolver este problema,unos se la conceden á Minerva, fundándose en que al participarla la derrota de los Titales, se puso á bailar; y otros á Castor y Polux. Luciano la atribuye a Petrea, y asegura que la enseñó a sus sacerdotisas en Frigia y en la Isla de Creta, y Teofrasto á un siciliano llmado Andou, natural de Catania.

Nuestras lectoras pueden optar por la version que les parezca menos errónea.

Lo que parece indudable es, que su antigüedad se confunde con la de los primeros pueblos: los Hébreos bailaron alrededor del Becerro de Oro, y Sócrates enseñó a bailar a Aspasia.

Aparece igualmente demostrado que entre los antiguos no constituía un placer, sino que era accesorio importante de sus ceremonias religiosas y civiles, y que á un tiempo inspiraba simpatía y veneración. Platon, Sócartes y Licurgo dijeron de él: <que modificaba las costumbres y servia de interprete á las pasiones generosas y elevadas> 

Convertido en espresión de los placeres sensuales, andando el tiempo, fué proscrito. Y no debe atribuirse á otra causa que á esta el profundo desprecio que mas tarde inspiró á los romanos. Ciceron dijo: <ninguna mujer honrada y cuerda debe bailar>, y reprendió severamente al cónsul Gabino por haberlo hecho; Tiberio espulsó á los bailarines de Roma; Domiciano destituyó á los Senadores partidarios del baile, y Salustio acusó á una dama de la córte de haber bailado con mayor arte que el permitido á una mujer de sus prendas>.

De lo dicho se desprende que el baile, religioso en su infancia, se convirtió, al desarrollarse, en profano. De las fiestas públicas y privadas pasó al teatro, en el que se perfeccionó hasta el estremo de conquistar la categoría de arte, dividiéndose y subdividiéndose en tantas fracciones, para satisfacer las exigencias del gusto y del carácter de la epoca, como inspiraba el genio y prescribia la índole de los actos públicos ó los placeres domésticos que presidia y animaba.

He aquí los principales bailes ó danzas de las ceremonias religiosas y civiles de Grecia y Roma, cuyo recuerdo no se ha estringuido.

1º Bailes sagrados, que constituian parte del culto, y tenian lugar en los templos

2º Bailes fúnebres, que acompañaban á los entierros y se reducian á hacer ciertos movimientos graves y majestuosos, cinéndose al ritmo de la música.

3º Bailes profanos, que á su vez se dividian en:

• 1º Bailes escénicos, que se ejecutaban en los teatros, y
• 2º Bailes oficiales, accesorio de las funciones privadas y de las ceremonias públicas civiles.

Los bailes escénicos se reducian á cuatro

• 1º Trágicos, que eran graves y majestuosos
• 2º Cómicos, que se resentían de una tanto libres é indecorosos muchas veces
• 3º Satíricos, que tenian por objeto ridiculizar las costumbres de otras épocas y de otros pueblos.
• 4º Pantomímicos, que consistian en la imitación de las excentricidades y de las pasiones de los hombres, que en sus respectivas esferas se hacian notables.

De los bailes oficiales solo mencionaremos:

• 1º El Gimnopedio, que ejecutaban niños y jóvenes cantando el himno de Talete, y
• 2º El Pírrico, inventado por Pirro, hijo de Aquiles, y que ejecutaban hombres armados, imitando una batalla.

La perfeccion del baile fué el signo de su muerte, porque lo perfecto no es del mundo. Estinguido con el último rayo de la civilización romana, surgió de su ocaso en la edad media, á la voz de un Médicis, á quien, según un escritor, se debe el renacimiento de la Pintura y la Música, de la Poesía y del Baile en Italia.

Italia, pues, de la que ha dicho Silvio Pellico <que es cuna de todas las artes>, puede y debe ser considerada como madre del baile moderno.

Enrique Henandez